居酒屋の前に 水槽があって、サワガニがいた。
380円で、素揚げにして 出すらしい。

子どもの時分(小学１年くらいの頃) クラスの男子が、
『サワガニの 採れる場所を 見つけた』と騒いでいた。
『きれいな川にしか いない カニなんだ』と。

私も サワガニが 見たくて、男子に頼んで、その川に 連れて行ってもらった。

住宅街の中を流れる 小川に、小さな崖から、湧き水が 注いでいる処だった。

きれいな川は、子ども心にも うれしかった。

(その日は、サワガニには 会えなかった)

数日後に また行ってみると、バラ線(有刺鉄線)が 張ってあり、きれいな水には もう 近寄れなかった。

大人に言われた。
『子どもが掘って、崖が崩れたら困る』

そんな大人を、哀しく思った。

自転車も 持たない子どもは、山からも、海からも、森からも、遠かった。

家は 心の安まる場所じゃなかった。
寺も 教会も、立派なのが 近所にあったけど、子どもが 遊びに行ける 雰囲気では なかった。

小さな公園、道路、休んでる田んぼ、側溝(生活排水が 流れ込む川)などが、遊び場だった。

川の水に 触れたり、エビガニを探すのが、私には 大切な時間だった。

『子どもは莫迦』と決めつけて 有刺鉄線で排除し、…
美しい場所を、殺伐とした風景に 変えてしまう、…
そんな 大人の町で、誰にも頼れずに、子ども(３匹)を 育てなきゃ ならなかった…(幼かった)母の かなしみを思う。

川で会えなかった サワガニ君に、駅前(の 居酒屋の前)で、お目にかかれるとは 思わなかった。

なんと美しい 生き物だろう。